EL REPRESENTANTE TÉCNICO EN EMPRESAS CONSTRUCTORAS
Funciones, diferencias con la dirección de obra y responsabilidades frente a la empresa y al comitente.
En toda obra intervienen roles que la normativa y la práctica profesional distinguen con precisión, aunque en el uso cotidiano suelen confundirse. Uno de los más citados —y menos comprendidos— es el del representante técnico: la figura que habilita a una empresa constructora, que por definición carece de título profesional propio, a ejecutar obras públicas o privadas. Este artículo repasa qué hace concretamente un representante técnico, en qué se diferencia de la dirección de obra y cuáles son sus responsabilidades frente a la empresa que lo designa y frente al comitente de la obra.
QUÉ ES Y DE DÓNDE SURGE LA FIGURA
Ninguna empresa constructora —sea unipersonal o una sociedad con estructura compleja— constituye por sí misma una entidad habilitada para ejercer la arquitectura o la ingeniería. La construcción es, para el Código Civil y Comercial, una actividad comercial e industrial: quien construye asume un riesgo empresario y persigue un beneficio, pero no necesariamente posee título habilitante. Cuando quien construye no es un profesional matriculado, la ley exige que se haga representar por uno: el representante técnico (en adelante, RT).
La obligación no es una costumbre gremial sino una exigencia legal expresa, presente en las leyes de ejercicio profesional de todas las jurisdicciones del país, con matices de nombre y de letra. En Santa Fe, el artículo 24 de la Ley 10.653 dispone que toda persona física o jurídica de carácter privado que se dedique a la ejecución de trabajos —públicos o privados— debe contar con un representante técnico, que puede ser arquitecto si reúne los requisitos de matriculación exigidos. En la Ciudad de Buenos Aires, la exigencia surge del Decreto-Ley 6070/58 y del Código de Edificación; en la provincia de Buenos Aires, del artículo 6 de la ley que sucedió a la 4048. El nombre puede variar —representante técnico, director técnico de empresa, o la ya derogada “conducción técnica”— pero el fondo es el mismo en todo el país: sin profesional responsable, no hay obra habilitada.
El Colegio de Arquitectura y Urbanismo de Santa Fe, mediante la Resolución DSP N.º 585/19, unificó la terminología a nivel provincial y dejó fijada la definición hoy vigente: el representante técnico es el profesional habilitado correspondiente a la parte ejecutora, designado por el constructor, para quien trabaja a su cuenta y cargo. Su función esencial es conducir las tareas de ejecución que fija el proyecto, organizando los factores de producción para que se ajusten a esos parámetros; su función secundaria es patrocinar al constructor con su incumbencia profesional.
FUNCIONES CONCRETAS DEL REPRESENTANTE TÉCNICO
Más allá de las definiciones normativas, el Consejo Profesional de Arquitectura y Urbanismo (CPAU) sistematizó en su Manual del Ejercicio Profesional un listado de tareas que, aunque enunciativo y no taxativo, describe con bastante fidelidad lo que hace un RT en el día a día de una obra. Pueden agruparse en cinco frentes:
Una aclaración que suele pasarse por alto: el RT puede apoyarse en una oficina técnica, en jefes de obra o en capataces para cumplir estas tareas, pero la delegación de funciones nunca lo libera de la responsabilidad que la ley le atribuye. Esa responsabilidad es indelegable y no puede pactarse en contrario.
EN QUÉ SE DIFERENCIA DE LA DIRECCIÓN DE OBRA
La confusión entre representante técnico y director de obra (DO) es, probablemente, la más frecuente del ejercicio profesional vinculado a la construcción. Ambos son roles profesionales, ambos pueden ser ejercidos por un arquitecto matriculado y ambos conviven en la misma obra, pero responden a partes distintas de la relación contractual y cumplen funciones que la normativa describe como complementarias, no intercambiables.
La distinción de fondo, fijada por el CAPSF en la Resolución 585/19, es esta: la dirección de obra pertenece a la parte del comitente —lo designa y le responde el propietario o quien encarga la obra—, mientras que la representación técnica pertenece a la parte del constructor —lo designa y le responde la empresa constructora—. Uno supervisa desde el interés de quien paga la obra; el otro conduce desde el interés de quien la ejecuta.
| ASPECTO | DIRECTOR DE OBRA | REPRESENTANTE TÉCNICO |
| ¿Quién lo designa? | El comitente (propietario o quien encarga la obra) | La empresa constructora |
| ¿A quién representa? | Los intereses de quien paga y recibe la obra | Los intereses técnicos de quien la ejecuta |
| Función principal | Supervisar, inspeccionar y certificar que la obra se ajuste al proyecto | Conducir y ejecutar materialmente los trabajos conforme al proyecto |
| Presencia en obra | Periódica, en los momentos determinantes del proceso | Continua durante toda la ejecución |
| Frente al personal de obra | No dirige ni da órdenes a los obreros de la empresa | Organiza, conduce y da instrucciones al personal y subcontratistas |
| Vínculo entre ambos | Emite instrucciones y órdenes de servicio dentro de su rol | Las cumple, salvo que impliquen resignar su propia responsabilidad técnica |
| Compatibilidad de roles | No puede ejercerse junto con la representación técnica en la misma obra | No puede ejercerse junto con la dirección de obra en la misma obra |
| Responde, en primer término, ante | El comitente, por la fidelidad del control | La empresa, por la ejecución, y solidariamente ante terceros por vicios de construcción |
Un punto que suele sorprender a quienes se inician en la profesión: en el derecho privado argentino, la dirección de obra no imparte “órdenes” en sentido estricto —esa potestad requiere una relación de jerarquía o una ley que expresamente la habilite, como ocurre en la obra pública con la figura del inspector—. Lo que el DO emite son instrucciones y observaciones, generalmente asentadas en el libro de obra o en órdenes de servicio, que el RT debe cumplir en tanto no impliquen resignar obligaciones técnicas propias de su rol. La autoridad técnica sobre la ejecución material, en cambio, es del RT.
Por eso mismo, los colegios profesionales —el CAPSF entre ellos— sostienen que ambos roles no pueden ser asumidos por el mismo profesional en una misma obra, salvo el caso particular en que el propietario, el profesional y el constructor coinciden en la misma persona. Cuando esto ocurre, el profesional que ejerce la dirección de obra puede asumir también, expresamente, el rol de “dirección ejecutiva” —una figura reconocida por el CPAU que equivale, en los hechos, a sumar ambas responsabilidades, y cuyos honorarios se calculan sobre esa base.
RESPONSABILIDADES FRENTE A LA EMPRESA CONSTRUCTORA
El RT es, ante todo, quien le presta a la empresa constructora la habilitación profesional que ella misma no tiene. De esa relación —contractual, remunerada y regulada por los honorarios que fijan los colegios profesionales— surgen responsabilidades concretas:
Conviene remarcar una asimetría que suele generar conflictos contractuales: la empresa asume el riesgo empresario —la ganancia, las obligaciones laborales y previsionales de su personal, las garantías comerciales frente al comitente—, mientras que el RT asume la responsabilidad técnica de la ejecución. Pretender que el RT responda por incumplimientos laborales o comerciales de la empresa, o que la empresa lo exima contractualmente de su responsabilidad profesional, no tiene sustento legal: ninguna de las dos responsabilidades es transferible a la otra parte por vía contractual.
RESPONSABILIDADES FRENTE AL COMITENTE Y ANTE TERCEROS
El RT no suele tener trato contractual directo con el comitente: su vínculo formal es con la empresa que lo designa, y sus comunicaciones hacia la obra del comitente se canalizan a través de la dirección de obra. Sería un error, sin embargo, concluir que el comitente le resulta indiferente. La responsabilidad del RT frente al comitente y frente a terceros existe, pero opera por una vía distinta de la contractual directa:
La doctrina especializada en la materia —con aportes de referencia en el ámbito santafesino, como los del Dr. Sergio Bertone— insiste en un matiz importante: el RT no responde por lo mismo que responde el constructor. No garantiza el resultado económico de la obra ni asume las deudas laborales o comerciales de la empresa; responde específicamente por la corrección técnica de aquello que dirigió y controló. Equiparar sin más la responsabilidad del profesional a la del empresario constructor resulta, para esa misma doctrina, tan desacertado como cargar a un director técnico con las deudas comerciales de la empresa que lo emplea.
EN SÍNTESIS
El representante técnico no es una formalidad para completar el cartel de obra ni un sinónimo de la dirección de obra “vista del lado de la empresa”. Es el profesional que le presta a la empresa constructora la ciencia que esta, como actividad comercial, no tiene por definición; el que conduce técnicamente la ejecución día a día; y el que responde —frente a la empresa, frente al comitente y frente a terceros— por esa conducción, con una responsabilidad que la ley no permite delegar ni pactar en contrario. Distinguir con precisión dónde termina la incumbencia de la dirección de obra y dónde empieza la del representante técnico no es un ejercicio académico: es lo que define, en la práctica, quién responde cuando algo en la obra sale mal.
